Denis Pépin, ingénieur écologue et agronome, est spécialisé dans la pratique du jardinage biologique depuis plus de 30 ans. Premier prix du "Concours national des Jardins potagers de France", il collabore au magazine Les 4 Saisons du jardin bio. Il est aussi auteur d'ouvrages sur le jardinage biologique, conférencier et formateur...
Pouvez-vous nous parler de votre parcours ? Comment s'articule votre vie d'écrivain avec votre vie tout court ? Comment en êtes-vous venu à vous intéresser à l'écologie en général et aux thématiques que vous traitez en particulier ?
Je suis tombé dans la marmite de la nature très jeune. Pré ado déjà, je passais du temps à tenter d'identifier les papillons, les oiseaux, les batraciens si nombreux dans les mares rurales qui existaient encore et à herboriser dans les jardins de mes grands parents. Puis j'ai fait des études d'environnement, d'écologie et enfin d'agronomie à l'école d'agro de Rennes. J'ai adoré découvrir la grande diversité des animaux et des plantes, leurs caractéristiques et leurs interrelations.
J'ai commencé à jardiner en 1976, « l'année de la sécheresse », je devais tout apprendre par moi même, ce qui est bien souvent le cas des jardiniers d'aujourd'hui. Livre de Claude Aubert en main, je tentais d'appliquer ses précieux conseils pour jardiner bio. Mais rien ne marchait car j'avais une terre limoneuse usée, tassée, sans plus guère de vie. Rien ne poussait correctement et les ravageurs comme les « mauvaises » herbes coriaces proliféraient. Décourageant !
C'est en exerçant ma spécialité d'agronome en sciences du sol que tout s'est éclairé. J'ai relié les connaissances écologiques (la vie du sol, les lombrics...) et agronomiques et j'ai appliqué au jardin tout ce que j'apprenais pour les sols agricoles. Succès immédiat. La terre dure comme du béton est devenue naturellement souple, grumeleuse et productive. Quel bonheur !
Dès le départ, j'avais un souci majeur qui m'a fait beaucoup progressé. Je devais concilier ce qui paraissait inconciliable. Travailler, avoir une famille (3 enfants) et la nourrir avec les récoltes du potager, entretenir les haies que j'avais plantées, le verger, la pelouse, les fleurs sans produits ni engrais chimiques, tout cela avec peu d'argent et peu de temps. Il m'a fallu trouver des solutions. Faire le compost avec tous les déchets du jardin, de la cuisine, des toilettes sèches, cultiver des engrais verts, couvrir la terre, partout, avec des paillis et des plantes couvre-sols, faire travailler la nature au bénéfice du jardin et du jardinier. Et ça a marché.
Content du résultat et un peu militant sur les bords, j'ai voulu en faire profiter les autres. J'ai commencé à donner des cours avec la Société d'horticulture, puis faire des conférences, écrire dans Ouest France dès le début des années 90. Mon activité de journaliste et conférencier était partie.
J'ai commencé à écrire pour Les 4 Saisons du jardin bio en 2000. Après 25 années d'activités professionnelles au service de l'urbanisme et de l'environnement à Rennes Métropole, j'ai opté en 2005 pour le travail de journaliste, d'auteur, de conférencier et de formateur. J'interviens seulement dans les domaines où j'ai une longue expérience : jardinage écologique, potager biologique, compostages et paillage, haies et gestion écologiques des jardins, auxiliaires et biodiversité au jardin.

Pour chacun des livres écrits à Terre vivante, quelle a été votre motivation pour le sujet ?
Quelles ont été les expériences qui vous ont permis de nourrir les thèmes abordés ?
Mon premier livre était consacré aux haies des jardins. Paru en 1994, aux éditions Bordas (Larousse), il tirait partie de l'expérience et du succès des actions de plantation de haies fleuries dans les jardins urbains près de Rennes.
Par la suite, j'ai écrit un hors série de L'Ami des jardins « Jardiner au naturel » qui s'appuyait sur mon expérience dans le jardinage biologique au jardin d'ornement comme au potager. Puis un hors série sur les haies fleuries.
Ayant eu connaissance de mon expérience et des actions militantes sur le compostage, Terre vivante m'a demandé de rédiger un nouveau livre sur le sujet. J'ai voulu le consacrer aussi au paillage car j'avais compris que le paillage était non seulement essentiel en jardinage biologique mais qu'en plus, il permettait de valoriser une grande partie des déchets verts du jardin. C'est la meilleure des solutions pour éviter de les jeter massivement en déchèterie.
Paru il y a 10 ans, il était devenu nécessaire d'étoffer ce livre pour présenter le lombricompostage, que je pratique aussi, le compostage partagé (collectif), le compostage des toilettes sèches, et surtout de présenter toutes les nouvelles manières de pailler avec les déchets du jardin que j'ai continué d'expérimenter. Notamment les tontes de pelouses, les tailles de haies, y compris les thuyas ou les lauriers-cerises. Sans oublier la réduction à la source de la production de déchets verts. Je ne jette aucun déchet organique et tout est recyclé, pour l'essentiel en paillis, pour une petite partie en compost. C'est ainsi qu'est né Composts et paillis, qui remplace très avantageusement le vieux Compost et paillage au jardin, aujourd'hui épuisé.
"Composts et paillis" a reçu le prix "Lire au jardin" 2013 dans la catégorie "Jardin pratique"
J'ai aussi contribué au livre Jardins écologiques d'aujourd'hui, le mien étant aussi présenté dans ce bel ouvrage.
Pour le livre Coccinelles, primevères, mésanges. La nature au service du jardin, j'ai voulu collaborer avec Georges Chauvin, l'un de mes anciens professeurs, pour relier son immense connaissance des insectes (sa spécialité) et mon expérience concrète, pratique, pragmatique de jardinier bio. Je voulais montrer que favoriser la nature pour en profiter est accessible à tous, aussi bien en ville qu'à la campagne. J'avais à coeur de faire savoir qu'un jardin peut être naturel et bio sans pour autant être un jardin sauvage rempli d'herbes incontrôlables. Mon jardin est très ordonné, à la manière des jardins ruraux et ouvriers qui m'ont inspirés, et en même temps, la nature y est très présente.
Etre édité par Terre vivante, cela a peut-être pour vous un sens particulier ?
C'est une grande fierté de travailler avec Terre vivante et de collaborater à la revue Les 4 Saisons du jardin bio. Elle reste "la référence" française dans le domaine du jardinage écologique. Les collaborateurs sont tous des gens d'expérience qui s'appuient d'abord sur leur savoir-faire et leur pratique.
Terre vivante, c'est un gage de sérieux, de suivi des livres, de respect des lecteurs et des auteurs.
Et puis, Terre vivante n'est pas mue par des soucis de profits destinés à satisfaire des actionnaires. C'est une structure indépendante qui reste militante. C'est ce que j'apprécie.
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Coccinelles, primevères, mésanges...la nature au service du jardin | Georges Chauvin Denis Pépin | 27,40 € ![]() | Composts et paillisPour un jardin sain et productif Nouveauté | Denis Pépin | 25,00 € ![]() |
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Engrais vert pour l'hiver
Attention terres fragiles : les sols légers, limoneux ou sableux redoutent le passage de l'hiver et les intempéries. Voici une règle de base du jardinage bio qui vous facilitera grandement la vie au retour du printemps : ayez le réflexe engrais verts. |
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Compost en silo
Le compost en tas, grand classique des jardins bio, laisse peu à peu la place au compostage en silo, mieux adapté aux petits espaces. Précautions et astuces pour obtenir un excellent compost en quelques mois. |
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Tous les paillages au jardin
Que faire des "déchets" du jardin ? Si le compost est la voie royale de leur recyclage, le paillage constitue un excellent complément. |
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Plantes compagnes et associations
Des recherches récentes remettent en cause les explications couramment admises sur l'action des plantes compagnes et avancent de nouvelles théories éclairées par l'observation expérimentale. |
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Une deuxième récolte de haricots verts
Juillet : dernière occasion pour semer des haricots, à condition de bien choisir les variétés. Promesses de récoltes gourmandes en septembre, et provision d'azote pour le sol : n'en perdez pas le bénéfice ! |
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Un jardin pour les oiseaux
Ils sont les hôtes de nos jardins. Si certains d'entre eux causent quelques dégâts, la plupart des oiseaux rendent de grands services. Et essayer d'imaginer un jardin sans les pépiements et leur rondes incessantes : quelle tristesse ! |
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Cultiver des poireaux
C'est tout bon ! En cuisine, le poireau a sa place dans les salades, les potées ou les soupes. Au potager, sa culture est un peu plus longue que celle d'autres légumes, mais elle ne présente guère de difficulté. Et si le semis ne vous tente pas, démarrez avec des plants achetés sur votre marché préféré. |
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Cultiver les laitues en toute saison
Semer des laitues, c'est tout un art ! Pour en récolter en toutes variétés, suivez les conseils de Denis Pépin. |
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Compost : la montée en température
La poussée de fièvre d'un compost est-elle bon signe ? Sans doute puisqu'elle permet de détruire des indisérables (graines, maladies...) Comment bien la gérer : les conseils de Denis Pépin. |
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Cultiver les oignons de conservation
Planté en bulbilles, l'oignon - jaune ou rouge - est facile à cultiver dans la plupart des jardins, sous tous les climats. Un légume indispensable pour la cuisine et la santé, qui se conserve remarquablement bien. |
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Faire son choix de pommes de terre
Les pommes de terre du jardin sont tellement meilleures que celles du commerce qu'elles valent bien que vous leur consacriez une petite place. Achetez dès maintenant les plants que vous déposerez en terre ce printemps. |
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Bien planter les poireaux
La plantation du poireau n'a rien de compliqué, mais demande du doigté pour la réussir à tout coup. Et voici le déroulement, photos et dessins à l'appui tel que le pratique Denis Pépin dans son potager. |
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Accueillir les papillons au jardin
Ils sont beaux, vifs et élégants. Ils donnent vie au jardin et symbolisent à merveille l'idée d'une nature bienveillante et préservée. Les adultes qui butinent de fleurs en fleurs nous émerveillent et participent aux équilibres écologiques. |
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Compost mûr ou demi-mûr ?
Comme le bon vin, le compost peut se déguster jeune ! Toutefois, pas en toute circonstance... Il faut parfois savoir attendre un peu pour qu'il soit au mieux de sa qualité et convienne à toutes les plantes du jardin. |
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A chaque culture son paillage
Sans en avoir l'air, le paillage est en train de faire sa petite révolution dans le monde du jardinage. Pourquoi, comment et avec quoi pailler au potager ? |
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Prat ar Lin, un jardin en biodynamie
En Bretagne, à deux pas de la mer, les Jarreau ont créé un jardin magnifiquement fleuri et luxuriant tout au long de l'année. Point particulier : leur pratique s'inspire des principes de la biodynamie. |
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Engrais verts automne et hiver
Alors que les cigales chantent encore, les récoltes se poursuivent et libèrent des surfaces parfois importantes dans le potager. Allez, encore un petit effort, semez un engrais vert avant l'hiver, la terre vous récompensera au retour du printemps. |
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Se préparer aux semis de printemps
Le printemps pointe à l'horizon. Les travaux au potager redémarrent doucement. Rappel des principaux gestes qui permettent de bien débuter la saison. |
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Bien choisir son terreau du commerce
C'est le moment de rempoter les plantes de la maison ou du balcon, de semer en caissette les tomates, les tagètes ou le basilic, de repiquer les boutures de pélargonium... Rien de plus simple avec un bon terreau, à condition de bien savoir le choisir. |
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Les alternatives à la roténone
À l'automne 2006, les jardiniers se sont vu retirer l'usage de la roténone. C'est l'occasion de faire le point sur les alternatives pour contrer pucerons, altises et compagnie... En insistant bien sûr sur
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Prolonger et conserver ses tomates
Prolongez la saison de production des tomates aussi longtemps que possible. Mettez toutes les chances de votre côté pour maintenir la bonne santé des plants jusqu'aux premières gelées. |
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Attirer les auxiliaires au potager
Hérisson, chrysope, coccinelle, crapaud, araignées... ces bestioles sont sans pitié pour les ravageurs, ennemis de vos cultures. Offrez-leur le gîte et le couvert! |
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Rotations, la valse des légumes
Les rotations préservent la productivité du jardin et la bonne santé des cultures. Un principe simple, mais dont la mise en oeuvre nécessite une bonne planification! |
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Réussir le compostage en silo
Quels sont les bons réflexes pour réussir le compostage dans un silo ? Les conseils de Denis Pépin, auteur du livre Compost et paillage au jardin, édité chez Terre vivante. |
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Voiles et filets au jardin
Moussaillons des jardins, boutez les volatiles pilleurs et les insectes ravageurs hors des rangs : les forbans ne passeront pas ! |
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Traitements "bio" quoi de nouveau ?
En jardinage bio, des traitements sont parfois nécessaires quand la prévention a échoué. D'anciens produits sont aujourd'hui interdits quand d'autres, font leur apparition. Un point sur leur utilité et leur efficacité. |
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Paillis d'automne
Apprenez à recycler les déchets de votre jardin pour le protéger, gagner en temps et en autonomie ! |
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Des pommes de terre résistantes au mildiou
S'il est utopique d'envisager des variétés de pommes de terre totalement insensibles au mildiou, il en existe néanmoins qui font mieux que résister ! Tour d'horizon... |
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Les couvre-sols au jardin bio
Plantes rustiques décoratives, faciles à cultiver, les couvre-sols cumulent beaucoup d'avantages et sont des alliés précieux pour l'entretien écologique du jardin. |
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Les engrais verts de printemps
Comme Denis Pépin, optimisez la place laissée vacante par les légumes de printemps en attandant les cultures de l'été, en semant un engrais vert. Vous préservez ainsi votre terre tout en la préparant aux futures plantations. |
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Faut-il loger les insectes auxiliaires ?
Les nichoirs à insectes sont-ils efficaces ? Nous avons voulu en savoir davantage en interrogeant des lecteurs des 4 saisons. |
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Semis d'été, devoirs de vacances au potager
Tout sur ces petits travaux estivaux qui vous assureront une production de légumes à travers l'hiver et jusqu'au printemps suivant ! |
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Bette-rave party
Avez-vous essayé la betterave crue ou rapée ? Ou bien en chips ? Lancez-vous : dans une terre de jardin bien préparée, sa culture est des plus faciles ! |
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Pelouse écologique : au travail !
Profiter d'une belle pelouse écologique, c'est possible. A condition de bien choisir les graines, de tondre correctement, de s'adapter au sol et d'entretenir une bonne terre. Si vous êtes prêt à beaucoup travailler, c'est le bon moment pour se lancer... |
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Accueillir la faune au jardin
Nos lecteurs ont testé de nombreux abris et nichoirs à oiseaux et mammifères auxiliaires du jardin. Avec des fortunes diverses... |
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Petit jardin cherche haie idéale
Choix des arbustes, orientation, plantation, entretien : tout ce qu'il faut savoir pour profiter d'une haie dans un petit jardin. |
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Insensibles... aux limaces !
Evitez les traitements contre les limaces et les escargots : comme Denis Pépin, choisissez des plantes vivaces et annuelles, peu appétissantes pour ces mollusques ou capables de survivre à leurs baisers mortels. |
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Des nouvelles du paillis
Un principe écologique fondamental consiste à toujours couvrir la terre. Mais le caractère temporaire des cultures
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Le(s) point(s) sur les coccinelles
Deux ou sept points, qu’importe ! Apprenez à mieux connaître les coccinelles, les attirer naturellement, les protéger et profiter de leurs services. |
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Ramenez vos fraises au potager
On les aime pour leur bon goût, en tarte, en confiture, en coulis ou, mieux que tout, nature au sucre. On les cultive pour le plaisir, la facilité, la production rapide, facile, économique
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Rosiers résistants aux maladies
La rose, symbole de beauté, pas forcément de fragilité. Apprenez à choisir les rosiers les plus forts avec Denis Pépin. |
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La cendre, poudre magique ?
Les cendres sont précieuses pour enrichir le jardin. mais en trop grande quantité, elles peuvent être nocives. |
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Planter un arbre, ça se prépare !
Anticiper au printemps la plantation d'un arbre prévue pour l'automne suivant, quelle drôle d'idée ! C'est pourtant un moyen efficace de s'y préparer. |
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Mon jardin au papillon
Les papillons apparaissent soudain au jardin, comme sortis de nulle part ! Apprenez à les attirer, les fidéliser et les reconnaître. |
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Limaces : on a tout essayé
Attention l'automne arrive. Et avec lui son cortège de limaces. Nous avons fait le point avec nos lecteurs sur les méthodes à préconiser. |
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Mieux utiliser les pièges à phéromones
Denis Pépin fait le point sur les avantages et les inconvénients des pièges à phéromones dans les jardins amateurs. |
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"Coeur de boeuf" l'unique
Il y a la vraie "Coeur de boeuf". Et les autres, hybrides ou usurpatrices, aux saveurs inégales. Le point avec Denis Pépin, notre spécialiste potager. |
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Abeilles, guêpes et leurs sosies
Méfiez-vous des imitations, disait la pub. Au jardin, ce n'est pas tout à fait vrai. Car même "fausses", abeilles ou guêpes restent de vrais pollinisateurs. Portraits. |
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Terreaux comment les choisir ?
Face à l'offre pléthorique des terreaux du commerce, apprenez d'abord comment ils fonctionnent pour acheter le mieux adapté à vos besoins. |